Glândulas endócrinas são estruturas que produzem hormônios e os liberam diretamente na corrente sanguínea, por onde são distribuídos aos diversos órgãos no corpo. A tireoide é uma dessas glândulas endócrinas, produtora dos hormônios T3 e T4, responsáveis por controlar o funcionamento adequado do metabolismo do organismo.
De que forma isso acontece?
O T3 e o T4, produzidos pela tireoide, circulam pela corrente sanguínea para ajudar as células a transformar oxigênio, glicose e calorias em energia.
Esses dois hormônios têm origem na tirosina, aminoácido precursor da dopamina, o neurotransmissor associado à síntese da melanina (substância que dá cor à pele e aos cabelos) e ao controle natural dos sintomas depressivos.
A produção dos hormônios T3 e T4 está diretamente ligada à produção adequada de um mineral essencial, o iodo. Daí vem a importância do controle da produção natural do iodo, através da alimentação, sobretudo em produtos de origem marinha, como peixes de água salgada e também no sal iodado.
Apesar de ter uma concentração bem maior, o T4 é um pré-hormônio que, depois de percorrer os órgãos, acaba se transformando em T3 para a utilização efetiva das células.
A dosagem desses hormônios serve como base para verificar se a tireoide está funcionando corretamente, determinando o diagnóstico de hipotireoidismo ou hipertireoidismo: a quantidade excessiva de T4 levará à maior produção de T3 e, consequentemente, ao hipertireoidismo. A situação contrária – menor circulação de T4 e menor produção de T3 – ao hipotireoidismo.
Mas, e o TSH, onde entra nessa história?
A atividade complexa dos hormônios T4 e T3 é controlada pela hipófise, glândula localizada no cérebro. É ela quem coordena a quantidade exata dos hormônios circulantes: quando há algum indício de que a produção de um ou de outro não está adequada, a hipófise envia um comando para a tireoide, através do TSH, uma sigla que, em inglês, explica exatamente a sua função – “hormônio estimulador da tireoide”.
Esses indicadores hormonais fazem parte do hemograma, exame de sangue regular de controle pedido pelo seu médico, que fará a avaliação e, se for o caso, encaminhará para o atendimento pelo Cirurgião de Cabeça e Pescoço para o tratamento adequado.
Calcitonina, mais um hormônio produzido pela tireoide
Além do T3, T4 e TSH, a tireoide também produz a calcitonina, hormônio que regula a circulação do cálcio no sangue: concentrações excessivamente elevadas de cálcio levam à maior produção de calcitonina, para regular a produção adequada do mineral e promover a eliminação do excesso através dos rins.
A dosagem de calcitonina também é usada na avaliação do câncer medular da tireoide, que representa cerca de 10% dos tumores malignos da glândula.
Como prevenir os distúrbios da tireoide?
Além dos cuidados básicos de saúde – a boa alimentação, com variedade e qualidade de nutrientes e a prática regular de atividades físicas -, é importante realizar exames médicos preventivos, sobretudo no que se refere à tireoide e ao acompanhamento da produção dos hormônios, essenciais para o funcionamento dos principais órgãos vitais do organismo, como cérebro, coração, rins e fígado.
Esse cuidado deve ser redobrado com o passar dos anos. Apesar do envelhecimento não influir especialmente na produção dos hormônios da tireoide, os distúrbios da glândula – hipotireoidismo e hipertireoidismo – muitas vezes passam despercebidos entre os idosos, não raramente confundidos com sintomas comuns do envelhecimento.
Lembre-se sempre de fazer os exames de rotina e, a qualquer sintoma ou sinal de irregularidade, procure logo a orientação médica.
Cuide da sua tireoide, cuide da sua saúde!
